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" Ex libro lapidum historia mundi "

 

" C'est à l'aide des débris , en apparence informes , que la Paléontologie a accompli ( des ) merveilles. Mais ces vestiges , les gens du Monde , même les plus instruits , ont d'abord quelque peine à en comprendre le sens. Ce sont les phrases éparses du vieux livre de la Nature. Si l'on s'attache à déchiffrer , on oublie bien vite la singularité des caractères et le mauvais état des pages . La pensée se lève , les idées se développent , le manuscrit se déroule ; c'est la tombe qui parle et livre son secret " (  DE SAPORTA G. , 1879. - Le Monde des plantes avant l'apparition de l'Homme , p. 154 ).

Les fossiles sont les restes , les empreintes et les pistes laissés par des organismes dans les roches sédimentaires .

La science qui assume l'étude des fossiles est la Paléontologie ( De " paleo " , ancien , " ontos " , être et  " logos " , discours ) . Le terme de Paléontologie fut forgé par l'anatomiste François Blainville en 1822 . Il s'imposa assez rapidement , évinçant , totalement ou partiellement , d'autres vocables forgés à la même époque , comme celui de Paléobiologie , proposé par D'Archiac dès 1862 ou celui d' Oryctologie ( du grec " oryctos " = fossile )

 

Grenouille fossile 03.jpg (132908 octets)

Rana sp. , grenouille fossile . Calcaires en plaquettes du Stampien ( Oligocène lacustre ) des environs de Vachères ( Alpes de Haute-Provence )

 

De toutes les sciences , la Paléontologie est peut-être la plus fascinante car elle permet de raconter le long cheminement de la Vie , sous toutes ses formes et à toutes époques . Quelle autre science pourrait-elle être autant source inépuisable d'étonnement et d'émerveillement ?

 

Tortue cryptodire de la famille des Plésiochélydés du Portlandien ( Jurassique supérieur du petit Plan de Canjuers ) , coll.Ghirardi , auteur : Ph.Kerourio , reproduction interdite.jpg (63627 octets)

Tortue cryptodire de la famille des Plésiochélydés   . Calcaires lithographiques portlandiens ( Jurassique supérieur ) du Petit-Plan de Canjuers ( Var ) .

 

Au XIXe siècle la Paléontologie , ou science des fossiles , a été à l'origine d'une véritable révolution de la pensée scientifique  : grâce à elle on apprit  que , dans le passé , les êtres vivants avaient été différents de ce qu'ils sont aujourd'hui .

Une fois acceptée  , cette contradiction fondamentale avec les Ecritures fut interprétée comme la preuve de créations successives , puis on admit que les faunes et les flores éteintes présentaient des relations avec les faunes et les flores actuelles . Cette constatation venait  à l'appui des théories évolutionnistes alors en gestation . La Paléontologie devint de ce fait évolutionniste et elle fut considérée comme pouvant fournir empiriquement les preuves de l' Evolution . Plus récemment encore la Paléontologie fut sollicitée afin de corroborer par des preuves solides la mise en évidence de la dérive des continents au cours des temps géologiques . 

 

 
 
 

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CETTE PAGE A ETE MISE A JOUR LE 07/06/04.

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