Un oeuf de Dinosaure
remarquablement conservé ( Megaloolithus mamillare
) . Ce spécimen provient du gisement de La Cardeline ( en
bordure et au nord de la route nationale n° 7, non du
village de Châteauneuf-le-Rouge , à une dizaine de
kilomètres d'Aix-en-Provence ). Cet oeuf non éclos a les
dimensions d'un balllon de football.
Les derniers Dinosaures ont
vécu , il y a 65 million d'années,dans ce qui est
aujourd'hui le Midi de la France . Comme
les tortues et les crocodiles d'aujourd'hui,les Dinosaures
pondaient des oeufs. Les oeufs de ces reptiles fossiles
disparus à la fin de l'ère Secondaire pouvaient être très
gros, de la taille d'un ballon de football .Des nids
entiers , comportant plusieurs de ces oeufs fossilisés, ont
été retrouvés en différents points du Monde. Mais il est une
région particulièrement riche en oeufs de dinosauriens ,
c'est le Midi méditerranéen français, et plus spécialement
la région d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône).
Habituellement rares, ces fossiles y abondent en effet dans
des sédiments fluvio-lacustres du Crétacé terminal âgés de
60 - 65 millions d'années. Signalés pour la première fois en
1869, les oeufs fossiles provençaux ont depuis fait l'objet
de multiples travaux .
Les sites fossilifères
provençaux ,comme ceux du Languedoc et des Pyrénées , se
rattachent à plusieurs époques qui font parties des deux
derniers étages du Crétacé : le Campanien et le
Maastrichtien .
Le Campanien débute il
y a 83 millions d'années pour se terminer vers 72 millions
d'années . Il tire son nom de la Champagne charentaise où
ces formations ( niveaux marins ) sont bien visibles. Quant
au Maastrichtien , il débute vers - 72 millions d'années
pour s'achever il y a 65 millions d'années. Ces deux étages
ayant été établis à partir de dépôts marins , il fallut ,
dès le XIXe siècle , établir des corrélations entre ces
dépôts et leurs équivalents continentaux. Des étages locaux
furent alors établis et nommés en rapport avec les localités
où ces successions stratigraphiques étaient les plus
visibles : Fuvélien (village de Fuveau , Bouches-du-Rhône)et Bégudien (non loin de Fuveau) pour le Campanien et
Rognacien (Rognac , rives de l'Etang de Berre ,
Bouches-du-Rhône) pour le Maastrichtien. Selon les
recherches magnéto-stratigraphiques les plus récentes (
Westphal , 1989 ; Durand , 1989 ) le Valdonnien
correspondrait à la partie supérieure du Santonien . Le
Fuvélien et le Bégudien correspondraient au Campanien. Le
Maastrichtien aurait pour équivalent continental le
Rognacien. Des incertitudes demeurent sur la limite
Crétacé-Tertiaire entre le Rognacien et le Vitrollien (équivalent local du Danien , Paléocène). Dans le bassin
d'Aix-en-Provence les niveaux de transition semblent se
situer dans les parages de la formation conglomératique dite
" Poudingue de La Galante ". Les derniers niveaux contenant
des oeufs fossiles d'affinités dinosauriennes (
Megaloolithus mamillare ou apparenté ) se rencontrent
dans des formations marno-grèseuses intercalées entre le
conglomérat de La Galante et le calcaire de Vitrolles.
En Provence , comme
dans le reste du Midi méditerranéen français , les restes de
Dinosaures sont attestés depuis le Fuvélien (Campanien)
jusqu'au sommet du Rognacien (Maastrichtien supérieur), ce
qui représente une durée évaluée à environ 15 millions
d'années (de -80 à - 65 millions d'années).
On pourrait
aussi s'interroger sur la possibilité d'une survivance des
Dinosaures dans les premiers niveaux de l'ère Tertiaire ,
comme semblerait le signifier la découverte d'oeufs fossiles
dans des niveaux considérés jusqu'à présent comme d'âge
Paléocène
|