Les dates clés de l'Histoire de la Montagne , des origines à nos jours

-10 000 ans av. J.C . - Premières traces d'occupation humaine du massif ( Magdalénien de la grotte du Petit-Chanteur sur le versant sud de la Montagne ).

Vème siècle . - Ser ou Serf , lyonnais d'origine , choisit le versant sud de la Montagne pour y fonder un ermitage.

484. - Martyr de Saint-Ser

950 .- Première mention du village de Saint -Antonin sous le nom de " Untinos " ( " puis Sancti Antonini de Baida à partir de 1064 ). C'est l'un des villages les plus anciennement mentionnés du département.

Début XIème siècle . - Construction de la chapelle actuelle de Saint-Ser

1143 . - Le fief de Bayle ( Plateau du Cengle ) est acquis par l'ordre des Templiers qui assèchent et mettent en valeur une grande partie du plateau. Ils creusent ( ? ) la tranchée d'écoulement des eaux de " La Trenque ".

1312. - La commanderie de Bayle devient la propriété des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem

1385. - Construction de la " Tour de César " dite aussi " Tour de Queirié ", " Tour du Prévôt " . Elle servait de vigie pour alerter les aixois en cas d'invasion.

1453. - Première utilisation picturale de la Montagne Sainte-Victoire  dans un tableau d'Enguerrand Carton :" Le couronnement de la Vierge " .On retrouve la montagne figurée dans une autre oeuvre de E. Carton : " La Piéta " (1456-1457 ).

1475. - Construction du barrage de La Petite Mer par Jean de Purin pour approvisionner en eau le château du Tholonet.

Début XVIe siècle . - Erection de la première croix par un marin provençal rescapé d'un naufrage

1653. - Un riche négociant aixois Honoré Lambert fait le voeu de restaurer le prieuré ruiné du Mont Venture

1654. - Honoré Lambert devient prieur du monastère restauré du Mont Venture . Une communauté de frères Carmes y réside jusqu'en 1665

1680. - Une communauté de bénédictins Camaldules s'établit au prieuré de Sainte-Victoire

1722. - Le roi Louis XV érige la seigneurie de Vauvenargues en marquisat au bénéfice de Joseph de Clapiers , premier consul d'Aix et père du célèbre moraliste.

1746. - Luc de Clapiers , marquis de Vauvenargues rédige ses célèbres  " Réflexions et maximes " dans son château au pied de la Montagne Sainte-Victoire.

1785. - Jean Laurans érige une deuxième croix

1829 . - Première étude géologique relative à la Montagne Sainte-Victoire : un rapport de Héricart de Thury sur " Marbres , brèches et poudingues provenant des carrières du Tholonet ( BdRh) " .

1842. - Erection d'une troisième croix  par Henry Augarde , étudiant en Droit à Aix.

1850-1854. - Construction du barrage Zola au débouché des Gorges de l'Infernet

1869. - Première mention d'oeufs fossilisés de Dinosaure en Basse-Provence par Ph. Matheron ( gisement de Rognac , Bouches-du-Rhône ).

1871. - Début d'érection de la croix actuelle à l'initiative de l'abbé Meissonnier , curé de Rousset-sur-Arc.

1875. - Achèvement  de la croix  qui est ignaugurée le 18 mai de cette année.

1876. - Première tentative d'exploration du gouffre du Garagai par Louis Bouche , ingénieur des mines , Auguste Verdot et Mathieu Jury. La côte - 36 mètres est atteinte.

1880. -Thèse de Louis Collot sur la géologie des environs d'Aix-en-Provence. Il y consigne les résultats de ses observations sur la géologie de la montagne Sainte-Victoire.

1880. - Le dernier ermite Fr. Elzéard quitte le prieuré. A partir de cette date les bâtiments tombent en ruines et subissent de multiples actes de vandalisme.

1885-1886. - Sainte-Victoire s'impose comme motif dans l'oeuvre picturale de Paul Cézanne.

1890. - Dernière mention d'un loup dans la Montagne Sainte-Victoire

1902. - Deuxième tentative d' exploration du gouffre du Garagai par M.Thieux . La côte - 100 mètres est atteinte.

1928. - Première ascension de l'arête sud  de la Croix de Provence  ou arête Sourdive .

1928. - Première exploration réussie du gouffre du Garagai par P. De Joly , G. Denizot , De Gasparin , Ellis , Serre et l'abbé Pascal .

1933 . - Publication du premier guide touristique consacré exclusivement à la montagne : " Montagnes de Provence : Sainte-Victoire " de Henry Imoucha .

1935 . - Première découverte d'un oeuf de Dinosaure entier dans le bassin d'Aix. La découverte , accidentelle et consécutive à des travaux agricoles , est effectuée par un agriculteur de Rousset , P.Chamoux , au lieu-dit " Le Quartier des Prés ". Le fossile est déposé dans les collections du laboratoire de Géologie de la Faculté des Sciences de Saint-Charles à Marseille .

1945 -1952. - Construction du barrage Rigaud par J. H Rigaud et H. Coyne  ( 87 mètres de hauteur , 250 mètres de largeur et 18 mètres d'épaisseur ). Il emprisonne une retenue  de 4 millions de m3 qui se développe sur 4 kilomètres de long.

1947. - Première mention du gisement de Roques-Hautes dans une monographie consacrée aux Dinosaures du Crétacé supérieur du Midi de la France publiée par A. F De Lapparent , paléontologiste français .

1950 ( début des années 50 ). - R. Dughi et F. Sirugue , conservateurs du Muséum d'Histoire Naturelle d'Aix -en-Provence débutent une campagne de prospections systématiques des dépôts du Crétacé supérieur continental du bassin d'Aix. Ils " redécouvrent " le gisement de Roques-Hautes déja signalé et révèlent l'existence de nombreux autres gisements d'oeufs fossiles , dont plusieurs situés sur les contreforts méridionaux de la Montagne Sainte-Victoire

1954. - Début des travaux de restauration du prieuré

1955. - Création de l'association des Amis de Sainte-Victoire

1957. - Première monographie géologique rédigée sur la Montagne Sainte-Victoire par G. Corroy

1958. - Le château de Vauvenargues est acheté par le peintre Pablo Picasso

1960. - Picasso peint " les déjeuners sur l'herbe " dans l'atelier qu'il fait aménager dans le château de Vauvenargues

1964 ( 21 février ) . - Classement des 135 ha du gisement paléontologique de Roques-Hautes ( commune de Beaurecueil )

1973 ( 16 avril ) . - Inhumation de Picasso dans le parc du château de Vauvenargues

1983 ( 21 septembre 1983 ) . - Classement par décret de la Montagne Sainte-Victoire

1989 ( 28 août ) . - Le feu détruit plus de 10 000 hectares de la couverture végétale du massif

1989. - Création d'un syndicat intercommunal regroupant les 7 communes du périmètre classé ( dont Aix-en-Provence) avec pour objet de réhabiliter et gérer un massif de 15 000 ha et d'instruire un dossier d'inscription sur la liste du patrimoine Mondial de l'UNESCO.

1994 ( 1er mars ) . - Le gisement paléontologique de Roques-Hautes ( 106 hectares ) est classé réserve naturelle.

1995. - Avec 725 000 visiteurs , la Montagne Sainte-Victoire est le site naturel le plus fréquenté de la région PACA . La même année la population du massif s'élève à 132 500 habitants , dont 5 500 habitants ruraux  et 127 000 aixois .75 % de la superficie du massif appartient au domaine privé , 14 % à des forêts départementales et 11 % à des forêts communales .